事实上，肥胖、糖尿病与胰腺癌这三者的关联性已经被许多可信的数据证实。体重指数(BMI ≥35，肥胖的)与正常体重的人相比，有显著增加患胰腺癌的风险(BMI：18.5-24.9)。此外，有相关研究称每增加5 kg/m BMI即增加了12%的胰腺癌风险。
同样，糖尿病与胰腺癌风险也在近年被流行病学研究。有研究认为：34%的胰腺癌患者诱发糖尿病。因此，发病与糖尿病病程有关时，糖尿病与胰腺癌发病风险的重要因素：去世的胰腺癌患者通常都有相关的糖尿病史。但有趣的是，似乎糖尿病病程越长，似乎发病概率越小。在许多发达国家，肥胖和糖尿病发病率的增加，与胰腺癌发病率也呈现正比。所以，我们自然而然想到，能否通过其中的生物学标记来筛查胰腺癌。可是，我们目前并不确定它们之间的生物学机制。
肥胖为什么会导致癌症的发生？
肥胖并非是直接的致癌因素，其诱发癌症发生的确切机制，目前并不明朗。不过看看胖子的生活习惯，不难理解这其中的相关性了。
肥胖症患者多偏好高热量、高动物脂肪、高反式脂肪酸和精加工碳水化合物等食物，而膳食纤维、全谷类碳水化合物、蔬菜水果的摄入量不足。这样的饮食习惯，会让体内的激素失衡。
因为肥胖症患者体内脂肪组织会分泌过多的芳香化酶，加快雌激素前体向雌二醇的转化，使血清雌二醇水平升高，雌激素水平高低与多种癌症发生相关，如乳腺癌和子宫内膜癌等。还有，超重和肥胖将直接导致胰岛素抵抗，从而引起高胰岛素血症，影响细胞生长的调控周期，加速基因突变和癌症的发生。
肥胖或超重固然对健康不利，但也不是越苗条越好，最合适的BMI为22，低于18同样有损健康，也会增加癌症的发生风险，如肺癌等。
从预防癌症来说，控制体重是很好的措施，研究已表明，积极减重的人群，其乳腺癌及结直肠癌发生的相对危险度可以下降50%。
