一项刊登在《柳叶刀》杂志的研究报告指出，在研究人员所检测的12种癌症类型中，糖尿病和肥胖所导致的癌症患者数量占所有患者的将近三分之一。
2007年《美国医学会杂志》一项研究称，空腹血糖高于7.8毫摩尔/升的人群死于癌症的几率比低于5.6毫摩尔/升者高25%；日本一项对成年人的一项大型研究发现，糖尿病患者更容易患癌症，特别是某些特殊的组织，如胰腺和肝脏；日本国家癌症研究中心发现，有糖尿病的男性患癌症的几率比无糖尿病的男性高27%；在糖尿病前期，患癌风险增加15%。不但如此，2型糖尿病还可能增加癌症死亡风险。
为什么糖尿病人容易发生癌症？
高血糖
葡萄糖是肿瘤细胞的唯一能量来源，长期的高血糖状态可作为营养基而促进肿瘤细胞的生长。
先有糖尿病，后发现恶性肿瘤，可能与长期高血糖对正常器官的慢性刺激有关。
此外，长期的血糖增高可能导致细胞呼吸发生障碍，无氧酵解增加，通过糖酵解的增强，充分代偿呼吸酶系统的损伤，从而使正常细胞就变为肿瘤细胞。
胰岛素抵抗
目前已证实，胰岛素抵抗在2型糖尿病的发生和发展中扮演举足轻重的角色。胰岛素抵抗是指胰岛素在促进葡萄糖摄取和利用方面的效能下降，导致代偿性高胰岛素血症。
胰岛素是人和动物体内一种主要的合成代谢激素，与恶性肿瘤关系极为密切。胰岛素影响细胞代谢和生长，并调节碳水化合物、氨基酸和脂肪的代谢。过量的胰岛素可以通过多种途径促进肠道细胞增殖，最终诱发肿瘤。
简单地说，糖尿病和癌症之间有一些相近的病理生理联系，2型糖尿病往往存在高胰岛素血症。
体内过量的胰岛素促使肝脏、胰腺等器官的癌细胞生长；糖尿病也可改变性激素的水平，易引发女性卵巢癌和男性前列腺癌；长期高血糖造成体内氧化与抗氧化作用失衡，可能是致癌因素之一。
另外，糖尿病某些基因突变也会导致患癌风险增加。
