肥胖是指体内脂肪堆积过多（体重>标准体重的20%）或分布异常的状态，是一种多因素引起的慢性代谢性疾病。如无明显病因可称单纯性肥胖症，具有明确病因者称继发性肥胖症。肥胖往往与遗传、饮食习惯、体力活动、精神神经及内分泌代谢有关。随着人民生活水平的提高、营养知识的缺乏，不良饮食习惯、运动消耗不足，单纯性肥胖症病人有增高趋势。
肥胖人群的增加是一个全球性的问题， 1997年WHO正式将肥胖定义为一种疾病，认为它会导致许多医学问题，如糖尿病、血脂异常、冠心病、高血压病等疾病严重危害人类的健康和寿命。肥胖患病率的增加，由肥胖带来的直接或间接社会和经济负担逐渐加大。肥胖的产生与目前社会上某些不良的趋势有关，比如食物的制作和组分的改变(食品制造商制作的大量快餐食品和袋装的高热量副食品等)，生活方式的改变(如汽车销量的增加、久坐、活动减少)以及生活和社会压力增大等。
达到什么样的指标时可判定为肥胖？
1、体质指数（BMI)。
计算公式为：BMI=体重（kg）/身高²（），单位是（kg/）。BMI虽然不是最精确的，但却是最实用的指标。
低体重：BMI＜18.5
2、腰围（WC)。
反映脂肪总量和脂肪分布的综合指标，WHO推荐的的测量方法是:被测者站立，双脚分开25~30cm，测量位置在水平位髂前上棘和第12肋下缘连线的中点，将测量尺紧贴软组织，但不要压迫，测量过程中避免吸气，保持测量尺各部分处于水平位置，测量值精确到0.1cm。
WHO建议男性腰围>94cm(2.82尺)，女性腰围>80cm(2.4尺)作为肥胖的标准。我国提出将男性≥85cm和女性≥80cm作为腹型肥胖的诊断分割点。腰围低于上述标准则不需要减肥，高于标准值可能会危害健康，BMI升高和向心性脂肪分布会导致腰围增大。
3、腰臀比值（WHR）
是腰围和臀围的比值，臀围是环绕臀部最突出点测出的身体水平周径。白种人男性WHR>1.0，女性WHR>0.85认为腹部脂肪堆积。腰围评价腹型肥胖较腰臀比更有效。
那么导致肥胖的原因又有哪些呢？
1、遗传因素
2、环境因素
主要为生活方式的改变包括饮食结构的改变、久坐、体力活动减少等。另外，不良的饮食习惯如喜食甜食、油炸食品、快餐等高热量低营养食物以及缺乏体力活动，能量消耗减少，也是产生肥胖的重要原因。环境因素在肥胖的产生中发挥着巨大的作用。
3、其他因素
心理因素对肥胖的影响也不容小觑，贪吃心理是许多单纯性肥胖发生的重要心理环节。除此之外，某些药物也可促使体重增加，如精神类药物、类固醇激素及糖尿病治疗药（胰岛素、磺脲类、噻唑烷二酮类）
肥胖与2型糖尿病是关系很密切的两种疾病，两者均存在胰岛素抵抗，肥胖是糖尿病发病的主要危险因素之一。肥胖如何影响糖尿病的发生，目前认为可能是由于过多的脂肪细胞分泌多种细胞因子作用于脂肪、肝脏和肌肉组织降低了胰岛素的作用。肥胖本身多伴有高胰岛素血症，通过胰岛素受体的降调节导致胰岛素抵抗。
防止肥胖可减少糖尿病、高血压的发生率，肥胖的预防比治疗有效，除饮食治疗外，还要增强体力活动。预防还应从幼年开始，特别在5岁前，要重视青少年肥胖防治。
